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新华社乌鲁木齐12月22日电（记者刘杰）记者22日从新疆文物考古研究所了解到，为进一步探秘龟兹古国历史，了解丝路古道必经之地的经济文化交流状况，做好龟兹故城保护和抢险加固，龟兹故城考古发掘项目于近日正式启动。
据新疆文物考古研究所汉唐考古部主任吴勇介绍，在秦朝和西汉早期，龟兹是西域三十六城邦国之一，文化、经济极为发达，龟兹国拥有比莫高窟历史更加久远的石窟艺术，著名的龟兹乐舞诞生于此，龟兹国的冶铁业也闻名遐迩。龟兹故城是龟兹古国国都，是当时西域的政治、经济、贸易中心。公元前５９年，西汉为了管理统一后的西域，设立西域都护府，地点可能在今轮台县境内；东汉时期，西域都护府设于龟兹地区；唐代，又在龟兹一带建立了安西都护府，龟兹古城成为西域的政治、经济、贸易中心。
因为历史久远，战乱频繁，龟兹故城如今在地表上只能看到北墙，东墙、南墙和西墙都已经没有多少城墙痕迹。这次考古发掘主要集中在南墙上，了解城墙的位置、形制以及有没有护城河存在，为龟兹故城保护规划提供信息。
吴勇表示，龟兹古城毁于战火，但其残存的故城遗址规模宏大，在新疆现存的故城遗址中非常罕见。这次考古发掘对于研究龟兹历史变化、封建王朝边疆治理沿革以及中西方经济文化交流，都将提供重要的价值和线索。
龟兹古国扼守古丝绸之路北道中段，连接东西方贸易与文明，在世界经济、文化历史上占据重要地位。如今，龟兹故城保存着包含古代印度犍陀罗、龟兹、中原汉文明的大量文化遗存。
